엠파스의 최대주주가 SK커뮤니케이션즈로 바꼈습니다. 최대주주 변동 사실을 공시함으로써, 공식적으로 '자연어 검색'을 기반으로 국내 검색 시장에서 실력있는 회사로 손꼽히던 '엠파스'는 SK커뮤니케이션즈에 포함되었습니다.

SK커뮤니케이션즈는 싸이월드, 네이트, 네이트온, TONG을 서비스하고 있고, 서비스형 블로그인 이글루스를 인수해서 화제된 적도 있습니다. 하지만 엠파스는 검색에 잔뼈가 굵은 회사이고, 99년 부터 엠파스(empas.com)을 통해서 포털/검색 서비스를 제공해오고 있었고.. 갈수록 다른 업체들에게 밀리는 형국이라 피인수에 대해서 소문도 무성했고, 말도 많았었습니다.



현재 엠파스는 포털 순위는 5위인데요. 하지만 다른 4개의 기업이 전체순위에서 1-4위를 차지하고 있는데 반해, 엠파스는 8위 정도에 머물고 있습니다. 물론 그 4개의 기업은 네이버/네이트/다음/야후이구요. 엠파스가 SK커뮤니케이션즈에 포함되면서, 약간의 지각변동은 예상됩니다.

얼마전 검색업체였던 첫눈이 네이버에 인수되었을 때는 높은 인수금액때문에 말이 많았습니다. 네이버의 경우 국내 검색업계에서 부동의 1위를 차지하고 있던터라, 신규나 변화된 서비스를 위한 첫눈인수라기 보다는 방어적인 차원에서의 인수라는 판단이 지배적이였는데요.

반면 SK커뮤니케이션즈의 네이트의 경우는 원래 검색 서비스가 부족하다는 평이 지배적이였고, SK커뮤니케이션즈의 경우도 이 사실을 잘 알고 있었기에 8월에 써플이라는 검색 서비스를 오픈한 적이 있지만, 그다지 반응은 별로 안좋았습니다. 처음 나올때만 살짝 관심시되었죠.


SK커뮤니케이션즈의 서비스 목록을 살펴보면 대부분 컨텐츠를 제공하는 서비스가 많습니다. 그런탓에 이번 검색역량이 강한 엠파스의 인수로 인해서 어떤식으로든 SK커뮤니케이션즈에게 시너지 효과를 일으킬 수도 있다고 보여집니다. SK커뮤니케이션즈는 엠파스의 인수이외에도, 엠파스에 독점적으로 검색기술을 제공하는 코난테크놀로지에 대규모 투자를 하기러 결정했다고 합니다.

최근 구글의 한국 R&D센터 설립, 네이버의 첫눈 인수, 다음의 UCC강화와 새로운 검색서비스 오픈준비, SK커뮤니케이션즈의 엠파스 인수. 일련의 포털관련 뉴스들이 이 분야의 대규모 지각변동을 예고하는 듯 합니다.

결국 지키려는 네이버와, 1위를 노리는 업체들간의 치열한 전쟁이 예고되고... '다음'의 앞으로의 행보와 'SK커뮤니케이션즈'의 시도가 기대되는 부분입니다. 네이버는 어떻게 방어를 할까요?


"관련 뉴스와 포스팅"
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(덧) 아마도 엠파스의 검색 서비스를 아마도 '싸이월드'에 접목시킬텐데.. 안그래도 '스토킹'이 가능한 싸이월드에 초강력 스토킹 기능이 추가되는건지도 모르겠습니다.

(덧2) SK커뮤니케이션즈가 엠파스를 인수하고, 또 두 회사간의 서비스의 부족한 부분을 채워서 시너지를 일으킨다고 해도... 그것이 당장 사람들에게 사용되고, 관심을 가지게 할 수 있을지는 의문이 듭니다. 이미 두 회사가 합친 것보다 네이버가 훨씬 커버린 상황이니 말입니다. 지금으로써는 네이버를 쓸만한 이유(지식검색)도 있고, 다음을 쓸만한 이유(메일과 카페)도 있습니다. 하지만 전 엠파스와 네이트를 써야하는 이유는 찾지 못하겠네요. (메신저인 네이트온을 쓰고 있지만요.) 그게 네이트의 숙제일테고, 엠파스를 합쳐도 변하지 않는 사실일지도 모르겠군요.