세상에 있는 생명 개체중에서 가장 잔인한 동물은 역시나 "인간"일 것입니다.
아무런 목적없이 다른 생명을 뺏는 인간들..

목적이 있다고 해도.. 목적의 이면에는 대부분 인간의 욕심이 자리잡고 있습니다.

그 대표적인 산업은 바로 '모피', 즉 동물들의 털을 벗겨서 사람들이 입는 옷을 만드는 산업일 것입니다. 이제 막바지에 다다른 겨울.. 지난 겨울, 한 계절동안 한국의 여성들에게 인기를 끌어온 아이템은 안감에 털이 달린 스타일의 옷이였습니다. 차라리 인공의 소재라면 좋으련만.. 많은 경우는 값이 싼 중국산 동물의 털을 원료로 만들어지고 있습니다.

한해 그런 이유로 죽음을 당하는 동물은 약 7천만 마리..
(모든 죽임을 당하는 동물의 숫자가 아니라.. 모피를 얻기위해 희생되는 숫자입니다)

물론 대부분의 사람들은 그런 동물들의 털이 어떤 방식으로 거둬지고, 유통되는지 알지 못합니다. 그러기에 입을 수 있는 것이겠죠.

2006년 3월 15일 KBS 1TV "환경스페셜" 방송팀은 '모피 동물의 죽음'이라는 제목의 방송을 했습니다. 모피 산업의 중심이 아시아로 넘어오면서 중국에서 행해지는 모피동물을 잔인하게 죽이는 영상을 방영했는데요.. 보고나서도 충격이 가시질 않습니다. 아마 직접 방송을 본다면 모피옷을 입지 못할꺼라 생각이 됩니다.

좁은 우리안에서 가둬서 기르면서 극심하게 스트레스를 받는 동물들은 이상한 행동을 보이고, 전기 충격기나 몽둥이로 때려서 죽음에 이르게 합니다. 더욱 충격적이였던 것은 아직 동물이 죽지도 않았는데 털을 벗겨내는 영상인데요.. 인간이 이만큼 잔인했던가 하는 생각이 머리를 떠나지 않는군요.


다른 동물을 죽여서 인간에게 '도움이 되는 무언가'를 얻어내는 산업..
그 산업은 결코 아름답거나 인간적일수가 없는 산업입니다.

기본적으로 다른 생명을 죽인다는 것은, 아무리 좋게 봐도 끔찍한 일이기 때문이겠죠.
자연속에서 '강한 동물'이 '약한 동물'을 잡아먹는 것은 어쩌면 당연한 일인데도 불구하고..
잔인하게 보이는 것도 그런 이유에서 일 것입니다.


제가 지금 이 글을 적는 것은...
단순히 '동물의 생명을 존중하자'라는 이야기를 꺼내고 싶은건 아닙니다.
그렇다고 모든 육식을 금지하고, 채식으로 돌아가자는 이야기도 아닙니다.
매년 여름이면 문제가 되는 '개고기 문제'에 대한 이야기를 하자는 것도 물론 아닙니다.


'인간'이라는 개체가 먹이사슬의 최고 정점이 있다는 것은 사실이고,
모든 사람들에게 고기를 먹지 못하도록 할 수는 없습니다.

하지만.. 어떻게.. 또 어느정도까지.. 허용할 것인가에 대한 경계는 명확히 해야겠죠.

만약 우리가 '인간의 이익'을 위해 다른 종류의 동물을 죽여야 한다면..
최대한 고통없이 동물을 죽여야 하는 것은 당연한 일입니다.

그리고 우리가 과연 이 동물을 죽이는 목적이 정당한가는 생각을 해봐야겠네요.
모피 코트 한장에 20-30마리의 여우가 희생되는 현실에서..
과연 그 모피 코트는 사람에게 얼마만큼의 도움을 준 것일까요?

[ KBS 환경스페셜 바로가기 ]
[ '동물의 윤리적 대우를 위한 사람들'에서 제공한 중국 동물 학대 동영상 보러가기 ]
>> PETA (People for the Ethical Treatment of Animals)